Popkultur
Elton John, 1.500 Statisten und eine Hochzeitstorte: 10 Dinge, die du über „November Rain“ noch nicht wusstest
Mit November Rain gelingt Guns N’ Roses eine der größten Rock-Balladen aller Zeiten, ein neunminütiger Klassiker für die Ewigkeit. Ebenso überlebensgroß wie der Song selbst ist die Geschichte dahinter.
von Björn Springorum
Die Megalomanie kennt keine Grenzen: 1991 sind Guns N’ Roses quasi bigger than Jesus, ihr Doppelschlag Use Your Illusion macht Axl Rose und seine Crew endgültig zur Stadionband. Klares Highlight auf dem ersten Teil ist November Rain, Epitom aller Rock-Balladen und auch in Sachen Video ein Stück Musikgeschichte. Auf der kommenden Use-Your-Illusion-Neuauflage wird der Song in einer besonderen, brandneuen Orchester-Version zu hören sein – nicht das erste Mal, dass dieser Klassiker seine Gestalt wandelt. Hier kommen zehn weitere Dinge, die du vielleicht noch wusstest.
1. Lange Vorgeschichte
Obwohl der Song 1991 erscheint, ist er älter. Viel älter: In seiner Autobiografie erzählt Slash, dass Guns N’ Roses schon 1986 eine 18-minütige Fassung von November Rain eingespielt haben – noch vor den Aufnahmen zu Appetite For Destruction und mit Nazareth-Gitarrist Manny Charlton. Tracii Guns, bekanntlich Gründungsmitglied von Guns N’ Roses, weiß sogar noch mehr: „Als wir 1983 eine EP mit den L.A. Guns aufnahmen, spielte Axl November Rain auf dem Piano – und der Song hieß damals schon so. Er sagte: Eines Tages wird das eine richtig coole Nummer.“ Recht hatte er.
2. Elton John im Geiste
Axl Rose hatte immer schon ein Faible für große Balladen. Stairway To Heaven, Bohemian Rhapsody, dieser Kram. Konkretes Vorbild für November Rain war dann aber doch eine ganz andere Nummer: das Epos Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding von Elton John. Bei den Video Music Awards 1992 spielten sie den Song dann sogar zusammen.
3. Slash und Duff wollen eher rocken
Der Rest der Band war weniger begeistert von Roses balladesken Plänen – zumindest ihm zufolge. Insbesondere Slash und Duff McKagan waren anscheinend gegen die Richtung, die die Band mit Use Your Illusion einschlug, und Axl Rose musste einiges an Überzeugungsarbeit leisten, um den Song überhaupt aufnehmen zu können. Slash sagt allerdings was anderes.
4. Das teuerste Video aller Zeiten
Mindestens ebenso monumental wie der Song selbst ist das aufsehenerregende Video, eine Art Inbegriff des größenwahnsinnigen Videoclips der seligen Neunziger. Mit Kosten von rund 1,5 Millionen US-Dollar war das Video (zumindest damals und für einige Zeit) der teuerste Clip aller Zeiten. Lag unter anderem daran, dass Guns N’ Roses eine komplette Kirche mitten in der Wüste aufbauen ließen und ein Theater in Los Angeles mieteten, in dem sie vor 1.500 Statist*innen spielten.
5. Literarisches Vorbild
Inspiration fanden die Band und Regisseur Andy Morahan in der Kurzgeschichte Without You von Del James, einem Freund der Band. Die Story folgt einem Rockstar, dessen Freundin sich nach seiner Untreue selbst erschossen hat.
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6. Rosenkrieg
Die zum Untergang geweihte Hochzeit im Clip hat aber auch ganz reale Hintergründe: Axl Rose selbst verarbeitet eine Trennung in dem Song und tritt im Video an der Seite seiner damaligen Partnerin, dem Supermodel Stephanie Seymour auf. Auch diese Geschichte endet hässlich: Die beiden trennen sich im Februar 1993, danach verklagen sie sich und bezichtigen sich gegenseitig der häuslichen Gewalt.
7. Krasser Dude
Kurzer, aber umso beeindruckenderer Fact: Slash hat das Solo in November Rain komplett improvisiert. Wahrscheinlich mit Kippe im Mundwinkel.
8. Die Hochzeitstorte
Jahrelang fragten sich viele, wer zum Henker der langhaarige Typ im Video ist, der in die Hochzeitstorte springt. Dank eines übereifrigen Kollegen von Vice wissen wir jetzt: Niemand weiß es! Eins aber zumindest steht fest: Es ist eben nicht Riki Rachtman, enger Freund der Band und damals der Moderator von Headbanger’s Ball. Aber weil die Neunziger eben die Neunziger waren, weiß heute niemand mehr so ganz genau, wer da in die fünfstöckige Torte gehüpft ist – und vor allem: warum. Sicher ist nur, dass Regisseur Morahan die Szene erst rauskürzte, Axl Rose sie aber unbedingt wieder drin haben wollte.
9. Überlänge mit System
Lange war November Rain der längste Song aller Zeiten in die US-amerikanischen Top Ten. Überholt wurde er erst im November 2021 – von Taylor Swifts Neufassung von All Too Well.
10. Das Akustik-Demo
1986 nimmt Axl Rose in den Sound City Studios eine Pianoversion des Songs auf – ohne Slash, ohne Drums, überwiegend nur mit ihm an Piano und Gesang. Intensiver hat Rose vielleicht nie wieder gesungen. Auf Tour setzte sich Rose schon davor immer wieder an Hotelbar-Klaviere, um an dem Song zu feilen.
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