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Nirvana teilen legendären Brief von verstorbenem Produzenten Steve Albini

Published on

May 10, 2024

Marc Broussely/Redferns

Nach dem überraschenden Tod von Produzentenlegende Steve Albini hagelt es von Kolleginnen und Kollegen Tribute. Die bekannteste Band, mit der Albini zusammengearbeitet hatte – wir reden natürlich Nirvana – gedenkt ihrem Produzenten auf spezielle Art: Dave Grohl und Krist Novoselic teilten den Brief, denen Albini ihnen als Reaktion auf sein gewünschtes Engagement für den finalen Longplayer In Utero sendete, auf dem offiziellen Twitter-Account von Nirvana.

von Markus Brandstetter

Den mehrseitigen Brief versahen sie einfach nur mit der Caption „Steve Albini“. Albinis Schreiben hat längst Legendenstatus – er beschreibt darin nicht nur seinen Arbeitsethos, sondern verweigert auch Tantiemenbeteiligung als Produzent, da er dies unethisch fände. Der Brief zeigt Albinis unkorrumpierbaren Charakter und Arbeitsethos, der ihn zu einer der ikonischen Figuren des Indie-Rock machte.

Steve Albini. pic.twitter.com/DzYjvJykdx

— Nirvana (@Nirvana) May 9, 2024

Er erklärt der Band etwa, man möge ihn bezahlen wie einen Klempner – und zwar so, dass es für beide Seiten fair ist.

Das Grandiose an dem Brief ist auch: Während andere Produzenten wohl nichts lieber getan hätten, als Nirvana, die zu dem Zeitpunkt bereits Weltstars waren, zu produzieren, stellte Albini kreative Bedingungen.

Hier gibt es den ganzen Brief in deutscher Übersetzung:

Kurt, Dave und Chris:

Zuerst möchte ich mich dafür entschuldigen, dass es ein paar Tage gedauert hat, diesen Bericht zu verfassen. Als ich mit Kurt sprach, war ich gerade dabei, ein Fugazi-Album zu machen, aber ich dachte, ich hätte einen Tag oder so zwischen den Aufnahmen, um alles zu sortieren. Mein Zeitplan hat sich unerwartet geändert, und dies ist der erste Moment, in dem ich alles durchgehen kann. Entschuldigung.

Ich denke, das Beste, was ihr jetzt tun könnt, ist genau das, was ihr vorhabt: eine Platte in ein paar Tagen herausbringen, mit hoher Qualität, aber minimaler “Produktion” und ohne Einmischung der Frontoffiziers-Bulletheads. Wenn ihr das tatsächlich tun wollt, würde ich mich gerne daran beteiligen.

Wenn ihr euch stattdessen in der Lage befindet, vorübergehend von der Plattenfirma verwöhnt zu werden, nur damit sie irgendwann die Reißleine ziehen (indem sie euch drängen, Songs/Sequenzen/Produktion zu überarbeiten, angeheuerte Leute hinzuziehen, um eure Platte zu “versüßen”, das Ganze einem Remix-Jockey zu überlassen, was auch immer…), dann habt ihr Pech gehabt und ich will nichts damit zu tun haben.

Ich bin nur daran interessiert, an Platten zu arbeiten, die die eigene Auffassung der Band von ihrer Musik und ihrer Existenz widerspiegeln. Wenn ihr euch dazu als Grundsatz der Aufnahmemethodik verpflichtet, dann werde ich mir den Arsch für euch aufreißen. Ich werde Kreise um euch herum arbeiten. Ich werde euch mit einer Ratsche auf den Kopf schlagen…

Ich habe an Hunderten von Platten gearbeitet (einige großartig, einige gut, einige schrecklich, viele irgendwo dazwischen), und ich habe einen direkten Zusammenhang zwischen der Qualität des Endergebnisses und der Stimmung der Band während des Prozesses gesehen. Wenn die Aufnahme lange dauert und alle genervt sind und jeden Schritt hinterfragen, dann haben die Aufnahmen wenig Ähnlichkeit mit der Live-Band, und das Endergebnis ist selten schmeichelhaft. Punk-Platten machen ist definitiv ein Fall, bei dem mehr “Arbeit” nicht gleichbedeutend mit einem besseren Endergebnis ist. Offensichtlich haben Sie das selbst gelernt und wissen die Logik zu schätzen.

Zu meiner Methodik und Philosophie:

#Nr. 1: Die meisten heutigen Toningenieure und Produzenten sehen eine Platte als ein “Projekt” und die Band nur als ein Element des Projekts. Außerdem betrachten sie die Aufnahmen als eine kontrollierte Schichtung spezifischer Klänge, von denen jeder von dem Moment an, in dem die Note erdacht wird, bis zu den letzten sechs vollständig unter Kontrolle ist. Wenn die Band bei der Aufnahme eines Albums herumgeschubst wird, ist das in Ordnung, solange das “Projekt” die Zustimmung desjenigen findet, der die Kontrolle hat.

Mein Ansatz ist genau das Gegenteil.

Ich betrachte die Band als das Wichtigste, als die kreative Einheit, die sowohl die Persönlichkeit und den Stil der Band hervorgebracht hat, als auch als die soziale Einheit, die 24 Stunden am Tag existiert. Ich sehe es nicht als meine Aufgabe an, euch zu sagen, was ihr tun oder wie ihr spielen sollt. Ich bin durchaus bereit, meine Meinung kundzutun (wenn ich denke, dass die Band schöne Fortschritte macht oder einen großen Fehler begeht, betrachte ich es als Teil meiner Aufgabe, dies mitzuteilen), aber wenn die Band beschließt, etwas zu verfolgen, sorge ich dafür, dass es umgesetzt wird.

Ich lasse gerne Raum für Unfälle oder Chaos. Es ist kein Kunststück, eine nahtlose Platte zu machen, bei der jede Note und jede Silbe an ihrem Platz ist und jede Bassdrum identisch ist. Jeder Idiot, der die Geduld und das Budget hat, sich solche Dummheiten zu erlauben, kann das schaffen. Ich ziehe es vor, an Platten zu arbeiten, die nach größeren Dingen streben, wie Originalität, Persönlichkeit und Begeisterung. Wenn jedes Element der Musik und der Dynamik einer Band von Click-Tracks, Computern, automatisierten Mischungen, Gates, Samplern und Sequenzern gesteuert wird, dann ist die Platte vielleicht nicht inkompetent, aber sie wird sicher nicht außergewöhnlich sein. Sie wird auch nur sehr wenig mit der Live-Band zu tun haben, um die es bei diesem ganzen Quatsch eigentlich gehen sollte.

#2: Ich halte Aufnahme und Abmischung nicht für voneinander unabhängige Aufgaben, die von Spezialisten ohne ständige Beteiligung durchgeführt werden können. 99 Prozent des Sounds einer Platte sollten bereits bei der Aufnahme des ersten Takes festgelegt werden. Ihre Erfahrungen sind spezifisch für Ihre Platten, aber meiner Erfahrung nach hat das Remixen nie irgendwelche Probleme gelöst, die tatsächlich existierten, sondern nur imaginäre. Ich mag es nicht, die Aufnahmen anderer Toningenieure zu remixen, und ich mag es nicht, etwas aufzunehmen, damit jemand anderes es remixt. Ich war noch nie mit einer der beiden Versionen dieser Methodik zufrieden. Remixen ist etwas für talentlose Weicheier, die nicht wissen, wie man eine Trommel stimmt oder ein Mikrofon ausrichtet.

#Nr. 3: Ich habe kein festes Evangelium von Standardsounds und Aufnahmetechniken, das ich blind auf jede Band und jede Situation anwende. Ihr seid eine andere Band als jede andere Band und verdient zumindest den Respekt, dass eure eigenen Vorlieben und Anliegen berücksichtigt werden. Ich liebe zum Beispiel den Sound eines wummernden Schlagzeugs (z. B. eines Gretach oder Camco) in einem großen Raum, vor allem mit einer doppelköpfigen Bonhammy-Bassdrum und einer wirklich schmerzhaften Snare Drum. Ich liebe auch die kotzenden Bässe eines alten Fender Bassman oder Ampeg-Gitarrenverstärkers und den völlig übersteuerten Sound eines SVT mit kaputten Röhren. Ich weiß auch, dass diese Sounds für manche Songs unpassend sind, und der Versuch, sie zu erzwingen, ist reine Zeitverschwendung. Die Aufnahmen nach meinem Geschmack auszurichten, ist genauso dumm, wie ein Auto nach den Polstern zu konstruieren. Ihr müsst euch entscheiden und mir dann sagen, wie ihr klingen wollt, damit wir die Platte nicht aus verschiedenen Richtungen angehen.

#4: Wo wir die Platte aufnehmen, ist nicht so wichtig wie die Art und Weise, wie sie aufgenommen wird. Wenn du ein Studio hast, das du gerne benutzen würdest, kein Problem. Ansonsten kann ich Vorschläge machen. Ich habe ein schönes 24-Spur-Studio in meinem Haus (Fugazi waren gerade dort, du kannst sie fragen, wie sie es bewerten), und ich kenne die meisten Studios im Mittleren Westen, an der Ostküste und ein gutes Dutzend in Großbritannien.

Ich hätte ein wenig Bedenken, euch für die Dauer des gesamten Aufnahme- und Abmischungsprozesses in meinem Haus unterzubringen, und sei es nur, weil ihr Prominente seid, und ich nicht möchte, dass sich das in der Nachbarschaft herumspricht und ihr euch eine Menge Fan-Bullshit gefallen lassen müsst; es wäre aber ein guter Ort, um die Platte abzumischen, und die Vitties sind unschlagbar.

Wenn ihr die Details der Studioauswahl, der Unterkunft usw. mir überlassen wollt, bin ich gerne bereit, das alles zu regeln. Wenn ihr das selbst regeln wollt, macht einfach die Regeln klar.

Meine erste Wahl für ein externes Aufnahmestudio wäre ein Ort namens Pachyderm in Cannon Falls, Minnesota. Das ist eine großartige Einrichtung mit hervorragender Akustik und einer total gemütlichen Architektenvilla, in der die Band während der Aufnahmen wohnt. Das macht alles viel effizienter. Da alle vor Ort sind, werden Dinge erledigt und Entscheidungen viel schneller getroffen, als wenn die Leute irgendwo in einer Stadt unterwegs sind. Außerdem gibt es all den schicken Scheiß wie eine Sauna, einen Swimmingpool, Kamine, einen Forellenbach, 50 Hektar Land und so weiter. Ich habe dort ein paar Platten aufgenommen, und es hat mir immer gut gefallen. Außerdem ist es ziemlich preiswert, wenn man bedenkt, wie großartig die Anlage ist.

Der einzige Wermutstropfen bei Pachyderm ist, dass die Besitzer und der Manager keine Techniker sind, und sie haben keinen Techniker auf Abruf. Ich habe dort genug gearbeitet, dass ich so ziemlich alles reparieren kann, was schief gehen kann, außer einem ernsthaften elektronischen Zusammenbruch, aber ich habe einen Kerl, mit dem ich viel zusammenarbeite (Bob Weston), der sich wirklich gut mit Elektronik auskennt (Schaltkreisdesign, Fehlersuche und das Bauen von Sachen an Ort und Stelle), wenn wir uns also dafür entscheiden, es dort zu machen, wird er wahrscheinlich auf meiner Gehaltsliste mitkommen, da er eine billige Versicherung wäre, falls ein Netzteil durchbrennt oder ein ernsthafter Fehler mitten im Winter 50 Meilen vom nächsten Techniker entfernt auftritt. Er ist auch ein Tontechniker, also kann er einige der banaleren Dinge tun (Bänder katalogisieren, Sachen zusammenpacken, Material holen), während wir an der eigentlichen Platte arbeiten.

Eines Tages werde ich die Jesus-Eidechse überreden, dorthin zu gehen, und wir werden eine richtige Zeit haben. Ach ja, und es ist die gleiche Neve-Konsole, auf der das AC/DC-Album Back in Black aufgenommen und abgemischt wurde, also muss es einfach rocken.

#5: Knete. Ich habe das schon Kurt erklärt, aber ich dachte, ich sollte es hier noch einmal wiederholen. Ich will und werde keine Tantiemen für eine meiner Aufnahmen nehmen. Keine Punkte. Punkt. Ich denke, dass es ethisch nicht vertretbar ist, Tantiemen an einen Produzenten oder Tontechniker zu zahlen. Die Band schreibt die Songs. Die Band spielt die Musik. Es sind die Fans der Band, die die Platten kaufen. Die Band ist dafür verantwortlich, ob es eine großartige oder eine schreckliche Platte ist. Die Tantiemen gehören der Band.

Ich würde gerne wie ein Klempner bezahlt werden: Ich mache den Job und du bezahlst mich, was er wert ist. Die Plattenfirma wird von mir erwarten, dass ich einen Punkt oder anderthalb Punkte verlange. Wenn wir von drei Millionen Verkäufen ausgehen, sind das 400.000 Dollar oder so. Auf keinen Fall würde ich jemals so viel Geld nehmen. Ich würde nicht schlafen können.

Ich muss mich mit dem Geld, das Sie mir zahlen, wohlfühlen, aber es ist Ihr Geld, und ich bestehe darauf, dass Sie sich auch damit wohlfühlen. Kurt schlug vor, mir einen Teil zu zahlen, den ich als volle Bezahlung betrachten würde, und dann, wenn Sie wirklich der Meinung sind, dass ich mehr verdiene, mir einen weiteren Teil zu zahlen, nachdem Sie die Gelegenheit hatten, eine Weile mit dem Album zu leben. Das wäre in Ordnung, aber wahrscheinlich mehr organisatorischer Aufwand als es wert ist.

Wie auch immer. Ich vertraue darauf, dass ihr fair mit mir umgeht, und ich weiß, dass ihr wisst, was ein normaler Vertreter der Branche verlangen würde. Ich überlasse euch die endgültige Entscheidung darüber, wie viel ich bezahlt werden soll. Wie viel ihr mir zahlt, wird meinen Enthusiasmus für die Platte nicht beeinflussen.

Einige Leute in meiner Position würden einen Anstieg des Geschäftsvolumens erwarten, nachdem sie mit eurer Band in Verbindung gebracht wurden. Ich habe jedoch bereits mehr Arbeit, als ich bewältigen kann, und offen gesagt sind die Leute, die solche Oberflächlichkeiten anziehen, nicht die, mit denen ich arbeiten möchte. Bitte betrachten Sie das nicht als Problem.

Das war’s.

Rufen Sie mich bitte an, um das alles zu besprechen, wenn es unklar ist.

(Gezeichnet)

Wenn es länger als eine Woche dauert, eine Platte zu machen, hat jemand Mist gebaut. Oi!”

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