Popkultur
Frank Zappas Bühne steht in Flammen – und Deep Purple kommen auf ihren größten Hit!
Das beschauliche Schweizer Örtchen Montreux sollte in der Musikliebhaber-Gemeinschaft ja hinreichend bekannt sein. Allein schon durch das Jazz Festival, bei dem sich regelmäßig die großen und talentierten der Szene die Klinke in die Hand drücken. Was weniger Leuten bewusst ist: Montreux und genanntes Festival sind auch der Geburtsort einer der größten Gitarrenhymnen überhaupt!
von Timo Diers
Dass Deep Purples größter Hit Smoke on the Water heißt und Montreux äußerst idyllisch am Genfer See liegt, ist keineswegs ein Zufall. Wir schreiben den 4. Dezember 1971 und Frank Zappa und seine Mothers of Invention sind gerade dabei, dem Montreux Casino bei einer Show so richtig einzuheizen. Verzeihung, flaches Wortspiel, denn das Gebäude fing tatsächlich Feuer!
Frank Zappa and the Mothers of Invention, die Mitte der 60er mit ihrem umjubelten Debüt Freak Out! alte, verstaubte Standards kurzerhand aus dem Weg sprengten, spielten grade ihren Song King Kong. Die Show lief schon seit 80 Minuten und Don Preston war grade mitten in seinem Synthesizer-Solo, als der alarmierte Schrei von Background-Sänger Howard Kaylan über die Bühne tönte: „Feuer!“
Das Casino Montreux vor dem verhängnisvollen Brand. Foto von Werner Friedli [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons
Was genau geschehen war, lässt sich nicht mehr ganz genau sagen. In Smoke on the Water ist bekanntlich von einer Leuchtpistole die Rede, mit der einer der Zuschauer in einem Anflug ausufernden Übermutes die hölzerne Decke des Casinos in Brand steckte. Ein Augenzeuge berichtet jedoch von einer etwas weniger eindrucksvollen Zündel-Aktion: Einer der Zuschauer hätte einfach nur ein brennendes Streichholz an die tiefhängende Decke geworfen. Wie dem auch sei, der ganze Laden stand jedenfalls lichterloh in Flammen und selbst einem eher waghalsig gestrickten Frank Zappa wurde klar, dass nun alle so schnell wie möglich das Gebäude verlassen sollten: „Sie waren sehr organisiert“, erinnert sich Zappa später in einem Interview. „Ich war froh, dass so viele der Fans Englisch sprachen, denn ich hätte nicht auf Französisch mit ihnen sprechen können“. Fast wie durch ein Wunder – nicht zuletzt durch die mutige Hilfe von „funky“ Claude Nobs, dem Direktor des Jazz Festivals – gab es lediglich wenige leicht verletzte Zuschauer.
Das Casino brannte jedoch völlig aus und dicke Rauchschwaden rollten über das anschauliche See-Panorama. Ein Bild, das Deep Purple zu ihrem größten Hit inspirierte.
Schlendert man heute an der Uferpromenade in Montreux entlang, vorbei an der triumphierend die Faust in die Luft streckenden Freddie Mercury Statue, findet man diese simplen Noten entlang einer unscheinbaren Betonwand in schwarzes Metall geschmiedet: G, B, C / G, B, Des, C / G, B, C, B, G. Und jeder Gitarrenschüler weiß, was zu tun ist.
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