Popkultur
With A Little Help von den Beatles: Wie Joe Cocker schon mit seinem Debüt einen Hit landete
Geschrieben von den Beatles, berühmt gemacht von Joe Cocker: With A Little Help From My Friends markiert einen der größten Hits der Sechziger. Am 23. April 1969 erscheint Cockers gleichnamiges Debütalbum – und darauf ist ein zukünftiger Gitarren-Rockgott zu hören, den wir garantiert alle kennen.
von Timon Menge
Woodstock, August 1969. Das Keyboard erklingt, Joe Cocker spielt in der Luft ein paar Töne mit. Anschließend nimmt er einen Schluck von seinem Getränk. Die Situation wirkt ziemlich unspektakulär. Doch dann legt Cocker eine der legendärsten Performances der Rockgeschichte hin. Er zuckt am ganzen Körper, als stünde er buchstäblich unter Strom. Er rockt auf der Luftgitarre und wippt mit der Musik mit. Und er singt sich die Seele aus dem Leib, dass man gar nicht anders kann, als ihm genau zuzuhören. Der Song, den er zum Besten gibt, heißt With A Little Help From My Friends und er markiert den ersten großen Hit des Briten. Dabei ist die Nummer zu diesem Zeitpunkt bereits zwei Jahre alt – zumindest im Original.
With A Little Help From My Friends: Joe Cockers erster Hit
Eigentlich stammt der Song With A Little Help From My Friends vom wohl berühmtesten Songschreiber-Duo der Welt: Lennon/McCartney. Die zwei Beatles komponieren das Stück für ihr achtes Studioalbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), eine der wichtigsten Platten in der Geschichte der Popkultur. Doch gesungen von Beatles-Trommler Ringo Starr erregt das Stück nicht allzu viel Aufmerksamkeit. Erst als Joe Cocker im Jahr 1968 seine ganz eigene Version des Songs aufnimmt, und ihn dafür drastisch umarrangiert, gerät die Nummer zum internationalen Mega-Erfolg. Im Oktober 1968 erscheint With A Little Help From My Friends in Cockers Version als Single; am 23. April 1969 noch einmal auf dem gleichnamigen Album.
Auf Joe Cockers Debütalbum ist der Titeltrack mit großem Abstand der erfolgreichste Song. In gleich fünf Ländern stürmt er mit der Single in die Top 5 der Charts, nämlich Großbritannien, Deutschland, Frankreich, den Niederlanden und der Schweiz. Doch die Platte enthält noch weitere Schmankerl. Da wäre zum Beispiel Feeling Alright, im Original von Traffic. Von Salsa-ähnlichen Rhythmen über Gospel-Einflüsse bis hin zu Funk-Sounds ist in Cockers Cover-Version der Nummer wirklich alles zu finden. Darüber hinaus interpretiert der britische Sänger auf seinem ersten Album gleich zwei Songs von Folk-Legende Bob Dylan, nämlich Just Like A Woman und I Shall Be Released. Damit macht er eindrucksvoll deutlich, was in so einem Dylan-Song gesanglich alles stecken kann.
Den Gitarristen von With A Little Help From My Friends kennen wir alle
Erwähnenswert sind auch die Musiker, die auf Joe Cockers Debütplatte zu hören sind. So spielt Steve Winwood (Spencer Davis Group, Traffic) zum Beispiel die Orgel bei den Stücken Do I Still Figure In Your Life? und I Shall Be Released. Beim Opener Feeling Alright ist Gospel-Virtuosin und Backing-Sängerin Merry Clayton zu hören, die in Gimme Shelter von den Rolling Stones ein Duett mit Mick Jagger singt. Und an der Gitarre ist auf With A Little Help From My Friends ein späterer Superstar zu hören, unter anderem beim Titeltrack: Jimmy Page, der später mit Led Zeppelin Karriere als hauptberuflicher Rockgott macht. Sie alle sind dabei, bei Joe Cockers wichtigem Startschuss – und beim Beginn einer jahrzehntelangen Erfolgsgeschichte.
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