Popkultur
10 Songs von The Specials, die man kennen sollte
Sie standen an vorderster Front der zweiten Ska-Welle, bescherten uns Hits wie Ghost Town und feierten 2019 mit Encore ein großes Comeback. Nun steht fest: Es wird kein neues Specials-Album mit Frontmann Terry Hall mehr geben. Am 19. Dezember 2022 starb der Sänger. Für diese zehn Songs mit The Specials bleibt er unvergessen.
von Timon Menge
Hier könnt ihr euch einige der besten Songs von The Specials anhören:
Als Ska und Punk Ende der Siebziger zusammenwuchsen, waren The Specials ganz vorne mit dabei. Schon mit ihrem ersten gleichnamigen Album landete die Band aus Coventry ihren größten Erfolg; nach der zweiten Platte More Specials (1980) ging das klassische Line-up jahrzehntelang getrennte Wege. Erst 2008 rauften sich die Briten noch einmal mit ihrem Originalsänger Terry Hall zusammen und brachten 2019 das passend getaufte Album Encore raus. Am 19. Dezember 2022 starb der Frontmann mit nur 63 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Diese zehn Songs von ihm und The Specials eignen sich perfekt für den Einstieg.
1. Gangsters (1979)
Ihre Debüt-Single Gangsters spielten The Specials im Januar 1979 in Coventry ein. Doch zu Beginn gab es mit der Aufnahme noch ein Problem: Weil der Song so viel Bass enthielt, musste das Vinyl laut Specials-Bassist Horace Panter noch einmal neu produziert werden. „Der starke Bass beförderte die Nadel aus den Rillen der Platte“, so der Musiker. Größere Bekanntheit erlangte die Nummer, weil sie von DJ-Legende John Peel in dessen Radio-Show gespielt wurde.
2. A Message To You Rudy (1979)
Bei A Message To You Rudy handelt es sich um einen Song aus der Feder des Rocksteady-Musikers Dandy Livingstone. Er komponierte das Stück in gerade einmal zehn Minuten und veröffentlichte es im Juli 1967. Berühmt wurde die Nummer allerdings vor allem durch die Cover-Version der Specials von 1979. Über 400.000 Mal ging die Single allein in Großbritannien über die Ladentheke. Produziert wurde sie von niemand geringerem als Elvis Costello, genau wie das gesamte Debüt der Specials.
3. Monkey Man (1979)
Auch Monkey Man haben The Specials nicht selbst komponiert. Stattdessen handelt es sich um einen Song der Ska-Legenden Toots & The Maytals, einer der bekanntesten Gruppen des Genres. The Specials, Amy Winehouse, Reel Big Fish: Sie alle haben dieses Stück nachgespielt und Toots & The Maytals ihren Tribut gezollt. Doch auch die Urheber selbst landeten mit dem Song einen Hit und zwar bereits im Jahr 1969, als Monkey Man zum ersten Mal als Single erschien.
4. Too Much Too Young (1979)
Bei Too Much Too Young handelt es sich zwar nicht direkt um eine Cover-Version, doch Songschreiber Jerry Dammers ließ sich für das Stück von der Nummer Birth Control von Lloyd Charmers inspirieren. Dammers wiederum war nicht nur der Keyboarder der Specials, sondern auch der Inhaber des legendären Labels 2 Tone, nach dem später die gesamte zweite Ska-Welle benannt wurde. Zu der zählen auch The Specials, genau wie die britischen Gruppen The Selecter und The Beat.
5. Little Bitch (1979)
Little Bitch stammt ebenfalls aus der Feder von Jerry Dammers. Wen genau er in dem Song so wüst beschimpft und warum, weiß er wahrscheinlich nur selbst, doch das Stück gehört trotz des zweifelhaften Inhalts zu den Klassikern der Specials. Damit sind wir auch fast am Ende des Debüt-Albums der Gruppe angekommen, denn ganz recht: Bisher stammen alle aufgezählten Songs von der ersten Platte der Specials. Die nächste Nummer schließt das Album ab — stammt aber einmal mehr nicht von den Specials selbst.
6. You’re Wondering Now (1979)
Der Mann hinter You’re Wondering Now hieß Clement Seymour und war in den Fünfzigern und Sechzigern eine zentrale Figur in der weltweiten Ska-Szene. Sein Downbeat Sound System lebte davon, dass Seymour regelmäßig die USA bereiste und ständig neue Platten suchte, die er seinen Fans auf Jamaika präsentieren konnte. You’re Wondering Now komponierte er zu Beginn der Sechziger; zuerst landete das Duo Andy & Joey damit einen Hit. Doch auch die Specials entdeckten den Song Ende der Siebziger für sich.
7. Rat Race (1980)
Ihr zweites Album More Specials legte die britische Gruppe im Jahr 1980 nach. Darauf ist unter anderem der Song Rat Race zu finden, in dem die Specials mit privilegierten Studierenden abrechnen, die „drei Jahre lang auf dem College versauern, wohl wissend, dass Daddy ihnen einen guten Job besorgen wird, wenn sie das College verlassen, egal was passiert“. Das Video zu dem Song drehte die Gruppe in der Empfangshalle der Coventry University, an der auch Keyboarder Dammers und Bassist Panter studiert haben.
8. Ghost Town ( 1981)
Ghost Town markiert zweifelsohne den größten Hit der Specials. Ob als Single in den Achtzigern, als Teil des Soundtracks der Guy-Ritchie-Gangsterkomödie Bube, Dame, König, grAs oder als neu entdeckter Hit zu Zeiten der Lockdowns während der Coronapandemie: Diese Nummer haben wohl die allermeisten Musik-Fans schon einmal irgendwo gehört. Eigentlich beschäftigen sich die Specials in dem Song mit Themen wie urbanem Verfall, Arbeitslosigkeit, dem Rückgang der Industrie und Gewalt auf den Straßen.
9. Friday Night, Saturday Morning (1981)
Bei Friday Night, Saturday Morning handelt es sich um eine der beiden B-Seiten der erfolgreichen Single Ghost Town. Komponiert hat das Stück Frontmann Terry Hall und es geht in dem Song um eine ganz gewöhnliche Nacht in Coventry, der Heimatstadt der Specials. „I go out on Friday night and I come home on Saturday morning“, singt Hall im Text und beschreibt, was er in der Zwischenzeit alles treibt. Zum Schluss beklagt er: „Wish I had lipstick on my shirt / Instead of piss stains on my shoes“. Was man am Wochenende halt so macht …
10. Vote For Me (2019)
Zwar haben The Specials auch zwischen 1981 und 2019 Musik veröffentlicht, doch Frontmann Terry Hall war dabei nicht involviert. Er trat der Gruppe erst 2008 wieder bei. Encore, das nächste gemeinsame Album der Gruppe, erschien 11 Jahre später. Darauf befindet sich unter anderem der Song Vote For Me, der interessanterweise ein wenig an Ghost Town erinnert. Am 19. Dezember 2022 starb Hall mit nur 63 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Encore wird also sein letztes Album mit den Specials bleiben.
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